IPRという言葉や行為は、従来の歯科治療でも、矯正の世界でもあまりなじみのない言葉でした。一般歯科の世界では、隣接する隣の歯を傷つけることはならぬと誰しも教え込まれており、虫歯治療の際にも虫歯を取るのに最小限の歯の削合にとどめることが大前提となります。そのため、歯を削るタービンなどで誤って隣の歯を傷つけてしまわないようにヒヤヒヤしながら、指を動かして治療をすすめるのです。

矯正医の世界では、基本的に上下の顎堤に歯列が綺麗に並ぶかどうかが問題であり、歯間のブラックトライアングルや歯の形状（逆▽、長方形、卵型など）は仕方ないものとして処理され、治療の対象とはなってきませんでした。矯正をした人特有の歯並びは綺麗だけれど、何か不自然な歯が大きくて窮屈に見えるといったことも、仕方ないことととらえられてきました。従来から、紙ヤスリのようなもので、歯間を削るストリッピングもありましたが、時間もかかり非効率で一般的には普及していませんでした。そのため、矯正治療が終わった後の隙間をが気になる人が大量発生していることも事実です。そのような患者さんが来院されると、レジンで隙間を埋めたり、ヒアルロン酸で歯肉を膨らますような手法しかなかったのです。

インビザラインのIPRの量は、自分の歯の模型の3Dデータから割り出された削合量ですか、歯肉の状態もある程度予測できます。そのため、予めブラックトライアングルができそうな部位の削合量を増やしたりすることで、矯正治療後の不快なブラックトライアングルを小さくすることが可能となったのです。精度に関しては、日進月歩なので、これから、もっと良くなるでしょうが、今の状態でも治療として成立するレベルにあります。

とはいっても、IPRという技術は、タービンや5倍速エンジンを使用しないと、恐ろしく時間のかかる行為であり、矯正専門医にとって苦痛な作業であり、慣れていない作業でもあります。私のような審美歯科とインプラントと矯正という守備範囲の広いタイプで8倍のルーペを使用し肉眼での治療をしない歯科医師にとっては、問題のない作業ですが、それでも突き詰めると、とても繊細な作業であることは間違いありません。それは、歯を削ると元に戻らないということだからです。治療計画を綿密に立てても、実際のインビザラインでの治療としては、IPRとアタッチメントの装着作業のみであとはアライナーのチェックが中心となる訳ですから、従来の矯正治療とインビザラインでは、治療に必要なスキルが変化していると言えます。治療計画はパソコンの画面で行うしかなく、従来のワイヤー矯正の達人のような先生でもパソコンが苦手な先生では、上手な治療計画が立てられなくなってしまうのです。時代の変化なのかもしれませんが、必要なスキルの変化は何事も避けられません。

そこで、マウスピース矯正であるインビザラインの将来性を重視し、ワイヤー矯正から、インビザラインにシフトしており、ホームページまでつくることになってしまいました。本来の目的の歯列矯正から歯列と歯の矯正の両方ができることに気がつき、それを求められていらっしゃる方と出会えればよいかと考えてのことです。

本題のIPRはインビザライン上では、シュミレーションであり、術後の画像は重なった量が必要なIPR量とされているので、歯列不正が大きい方の場合は、実際に削らないといけない部位が非常に難しくなってしまいます。

写真などでは、綺麗に並んでいると感じても、本人はもっと細かいところまで気になるので、満足度に関していうと、綺麗に並んだ写真だけでは判断は難しいといえます。IPRで歯の形状を整えるところまで行うのか、そのまま、インビザラインで指示された量だけ削合するだけなのかで最後の仕上がりには違いが出てくるのはしかたないことかもしれません。肉眼で、IPRはやめたほうがいいと感じていますし、1本1本の歯を木としてみた場合、歯列は森です。綺麗な森を遠目で見ればきれいですが、手入れのされた木で構成された森なのか、里山なのか雑木林なのか、イノシシやクマが下りてきそうな森では後々問題が起きかねません。

IPRの難しい点として歯間のコンタクトポイントという点も問題です。IPRによる歯の削合は難しいため、接触点のコンタクトポイントが歯冠よりではなく歯頚部よりになりやすい点です。鋸ギリのようなもので削っていく場合、間口が広がり、歯頚部側に行くに従って細くなっていくからです。コンタクトポイントを自然な位置で再構築しようと思うと、一つ一つのIPRは恐ろしく苦痛な作業になることは間違いありません。適当にやってたまたまできることはないからです。